捐资助学是美国教育体系不可或缺的环节
世界教育服务社研究员拉胡·乔达哈对《环球时报》记者说，美国私立高校都是自行筹款维持教学。学生学费收入只是学校收入的一部分，远远不能维持学校的全部运营成本。学生缴纳的学费只相当于学校为每个学生付出的全部费用的40%。乔达哈称，公立高校也需要吸纳捐款。由于有政府财政支持，美国公立高校经费压力相对小一些，但近几年受金融危机影响，各州政府拨款越来越少，公立高校只能靠扩大录取国际学生来弥补经费不足后发展空间有多大，学生毕业后去了哪里，从事什么行业，近况如何等都一一在案。学校设有专门的校友会办公室，会经常与校友保持联系，了解近况。如果校友在就业等方面遇到困难，学校还会动员其他校友以各种方式予以帮助。所有这些，目的就是维持校友对学校的忠诚度，期望校友日后捐资母校。校友初次捐款少一点也没关系，学校也会发证书予以鼓励，目的是让他们事业成功后多捐款。此外，学校还设有校友捐款排行榜，捐款多少一目了然，让校友们自己竞争排名。
学校认为，从学生毕业到能够捐款给母校是一个漫长过程，有时甚至是几十年。时间虽长但不能忽视，要搭建长期联系的桥梁和纽带。即使校友不捐款也没关系，此举也起到广告效应，学校总会有收获。学校的指导思想是用真诚打动校友，超越捐款范畴建立广泛的人际关系网络。
另一方面，积极参加哈佛等名牌大学校友会的捐赠活动或是其他会员活动，是打入社会精英社交圈，建立与社会各界人脉关系的重要方式。在美国，捐款多少象征着一个人的成功程度和经济能力，也象征着一个人的社会责任和道德水准。如果向哈佛大学这样的高校捐出大笔款项，就能够以捐赠者身份跻身该校捐款者大会或校友会等联谊活动，更可以随时寻找或发现新的合作伙伴和商机，大大增加扩大业务的机会，因为这个圈子本身就是社会各界精英人才库，捐款哈佛或其他著名高校并不吃亏，很可能由此又寻得机会赚回更多的钱。
再者，捐款高校可以抵消应缴纳的所得税。美国的这一政策鼓励人们拿出大笔钱捐向高校，既可以免除缴税，又获得了荣誉地位，还有可能继续发大财。
不过，拉胡·乔达哈对记者说，以哈佛大学为主的一些著名高校的确存在“照顾”现象，即上辈人是该校校友，或是上辈人对该学校进行大笔捐款，下辈人可以在某种程度上享受优先录取等方面的优惠政策。但这一传统只适用于美国公民，外国学生一律凭分数录取。现在，社会上有人正在推动录取制度改革，建议高校给予那些捐出大笔资金的人推荐权，招生官在录取新生时应优先考虑捐资助学者推荐的新生。不过，随着时间的推移，有些以前的制度在不同程度地松动，如冠名制度、照顾后代制度和指定用途制度等。因此，社会上也出现了对一些企业家捐助美国高校的负面议论，认为他们是在为自己后代进名校“买门票”。
袁德坤教授提到，给美国高校捐款通常是不能提条件的。曾经有一名捐款者向大学提出他捐出的款项要用于某一个用途，大学认为这一条件不能接受，捐多少钱是捐款人的事，而如何使用这笔捐款是学校的事。最后在捐款人父亲的道歉和斡旋下学校才接受了这笔捐款。
美高校针对中国人展开募捐
随着中国学生赴美留学
从实际情况看还是有效果的：耶鲁大学一名中国学生毕业后在美国就业并经常参加校友联谊活动。2010年他捐出一笔全部数字都为8的巨款给耶鲁大学，并表示是耶鲁大学给他提供了学习知识、增长能力的机会，也是他结识事业上的伙伴、明确人生方向的地方。
香港陈氏兄弟向哈佛捐款与此不同。他们本就是持美国护照的美国公民，更关键的是双方找到了极为恰当的契合点：哈佛大学公共卫生学院亟需经费开展教学科研活动，而陈氏兄弟破天荒地获得了对该学院的冠名权，真真正正达到了双赢。
实际上，美国高校针对中国开展的筹款活动已经是五花八门。一些大学校友会纷纷举办中国春节庆祝活动，借举办文艺晚会和节庆活动向中国校友和企业家群体募捐。部分美国高校更热衷于与中国各地联合办学，如纽约大学在上海浦东开设了分校，新泽西基恩大学在温州开办分校，就连美国一所中学也与北京某大学附中联合在北京高科技开发区附近开办了美式私立高中。
此类举动在美国产生较大争议，部分大学教授认为在中国建分校对美国高校无益，甚至会淡化美国高校学术自由的魅力。但学校当局心中有数，在中国联合办学除大量聘请美国教授、讲师，使用美国教材，收取高额学费外，更可以瞄准学生家长和当地企业家，他们是扩大美国高校经费收入的来源，从长远看也是美国高校募捐的真正对象。
