据国家商务部对外经济合作司的一位官员介绍，目前我国对外劳务合作发展迅速，但市场仍然比较单一，亚洲市场份额独大，约占总人数的70%，在外派劳务的人员结构上，也仍然是一般劳务为主，制造业、建筑业、农林牧渔业的外派劳务约占劳工的75%，而从事科教文卫业、设计咨询业以及IT服务业等高级外派劳务所占比重都不到1%。这意味着和国际劳务市场对接的难度将越来越大。
据悉，国际劳务市场总的趋势是一般劳务需求减少、门槛增高、报酬降低，而不少类型的技术劳务则供不应求。很多输入国对于劳动密集的加工制造业、一般建筑业等的限制越来越多，需求减少，设限国家由过去的18%增加到了44%，采取限定市场范围、指定行业、配额管理、严格签证和工作许可证发放、限定最长工作年限等手段。同时，非技术工人的工资大幅下降，上世纪70年代，海湾地区的缝纫工等外籍普通劳务平均月工资可达500美元，但现在已降到了150美元左右。
相反，对于受教育程度高的专业人才，发达国家则普遍欢迎。欧洲、澳大利亚、美国、加拿大等都制订专门政策，给予优先配额、加快就业审批等优惠。在具体工种上，全球的建筑项目管理人员、工程师、监理工程师、项目经理，医护人员以及高级海员、计算机服务人员等严重短缺。以护士为例，目前全球有300万护士需求，美国相关机构曾提出在中国招20万名护士，但我国能派出的护士和护理人员却很少。还有船员，全球需求约为100万人，其中包括船长、轮机长、大副等高级海员缺口增大，到2010年高级海员短缺可达12%。
