据《美国医学会杂志?内科学》(JAMA Internal Medicine)20130610发表的一项研究显示，素食者比肉食者更长寿。《美国医学会杂志?内科学》是美国医学会杂志(Journal of the American Medical Association)的一种。
研究作者对73,308名基督复临安息日会(Seventh-day Adventist Church)的成员进行了为期近六年的跟踪调查。该教会主张素食，不过并非所有的信徒都遵守这一教义。研究人员调查研究对象所吃食物的种类，然后进行随访，找出有多少研究对象去世以及死因。
研究期间，素食者死亡人数比肉食者少12%。饮食选择似乎在保护研究对象避免罹患心脏病方面发挥了重要作用。素食者死于心脏病的人数比肉食者少19%。
素食者中死于糖尿病和肾衰竭的人数似乎也比肉食者少。
热量摄入量似乎并不重要。不同的研究对象小组每日摄入的热量大体相同。研究人员发现，饮食模式给身体带来的益处与能量的摄入量无关。
素食对男性的益处比女性更明显。饮食模式对女性健康的影响似乎没有男性大。素食似乎并没有保护研究对象避免罹患癌症。素食者和非素食者罹患癌症的比例大体相同。
研究报告由位于加州洛马林达的洛马林达大学(Loma Linda University)的研究人员撰写。报告第一作者、洛马林达大学预防医学实习项目主任奥尔利奇(Michael Orlich)说，相比之前的研究，这次的研究规模更大，研究对象更加多样化。他说，人们面对各种各样的营养信息，但关键在于，你的饮食模式将如何影响你的死亡风险？
研究人员不知道素食为何似乎起到保护作用，但一个可能的原因在于素食的营养成分。素食往往纤维含量较高，饱和脂肪含量较低。奥尔利奇说，素食者往往较瘦，这是另外一个已知的对身体健康有影响的因素。他补充说，还有一个原因是研究对象饮酒和吸烟的比例都不高。
当然，仅仅不吃肉并不总是等于健康的饮食习惯。素食（比如蔬菜春卷）的脂肪和热量含量仍可能很高。此外，某些肉类也是健康的。
洛马林达大学是一所专注于医疗保健的基督复临安息日会机构。据该教会网站上的一份声明说，建议的饮食包括大量全麦面包、麦片和意大利面，不限量的新鲜蔬菜和水果，适量的豆类蔬菜、坚果和果仁。20130610 发布的研究由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)资助。
当选择一种素食生活方式时，营养学家建议需要密切注意确保主要营养的摄入是充足的。这些主要营养包括铁和锌（常含于肉中），以及钙和维生素B12。据盖洛普(Gallup)去年发布的一项调查显示，约有5%的美国人自认为是素食者。
洛马林达大学的研究人员利用一份问卷调查，根据饮食习惯将研究对象划分为不同的类别。
研究对象分类包括非素食者及被认为是半素食的人。半素食者指的是每个月食用一次以上的肉食，但每周吃肉不到一次。除肉类外，严格的素食者也不吃奶制品和蛋类。
其他类别有吃鱼的，以及不吃肉但吃奶制品和蛋类的。对很多分析项目来说，研究人员将所有这些类别统称为“素食者”。
